预警机是一种装备有雷达系统的特殊飞机，主要用于空中早期预警和指挥控制。它能够在远距离上探测到来袭的敌方飞机、导弹或其他威胁，并将这些信息迅速传递给己方部队，从而为指挥官提供决策支持，增强空战的态势感知能力。
预警机的核心在于其先进的雷达系统和数据处理能力。这些雷达通常安装在飞机顶部的一个大型圆盘形结构中，被称为“平衡木”或“碟形天线”。通过使用相控阵雷达技术，预警机可以实现360度全方位覆盖，快速扫描广阔的空域，识别并跟踪多个目标。此外，预警机还配备了强大的通信系统，能够与地面站、战斗机和其他作战平台进行实时数据交换，确保信息的高效流通。
预警机的存在极大地提升了现代空战的效率和效果，是现代军事力量中不可或缺的一部分。